Petit historique de vernet-les-bains
A l'attention de l'internaute soucieux de précision historique et géographique, je ne résiste pas à la tentation d'en citer les quelques extraits suivants, amusants échantillons d'une stylistique bien propre à la littérature touristique française :
Etymologie
Le nom de Vernet-les-Bains tire son origine, d'une part de Verne, nom vulgaire de l'Aune (arbre très répandu au bord de nos rivières), d'autre part de la présence de sources d'eau chaude, et par voie de conséquence, de bains.
Situation
A 650 mètres d'altitude, dans une large et verdoyante vallée au pied du Canigou (2785 m.) la montagne sacrée des Catalans, à 50 km de Perpignan et des plages de la Méditerranée, à 40 km de Font-Romeu, des forêts des lacs et des neiges de Cerdagne, Vernet-les-Bains, station thermale, climatique et touristique est aussi un excellent centre de villégiature et d'excursions.
Un peu d'histoire
Au début de ce siècle le Syndicat d'Initiative de Vernet-les-Bains et du Canigou donnait un bref aperçu historique de la station en ces termes :
"... Dès l'époque romaine, la Station thermale de Vernet-les-Bains était connue et appréciée pour la merveilleuse efficacité de ses sources sulfureuses et pour le charme enchanteur du site où la nature les a fait sourdre ... Tour à tour propriété des abbés de la célèbre Abbaye Saint-Martin-du-Canigou, inféodés, puis confisqués plusieurs fois par l'Etat, les Bains de Vernet sont aménagés en hôpital militaire en 1698. En 1730, un incendie les détruit presque complètement.
Au commencement du siècle dernier, la captation des Eaux et l'installation de l'Etablissement thermal sont faites d'une façon méthodique par les soins de l'ingénieur François Justeff, Inspecteur Général des eaux minérales de France.. Mais la Station thermale n'avait rien connu du luxe et du confortable de l'installation réalisée par le propriétaire actuel. Imitant la nature dans sa prodigalité, il n'a rien épargné pour faire de Vernet-les-Bains un vrai bijou, et plus encore un établissement thermal véritablement modèle..."
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Le 14 juillet 1007, le Comte Guilfred, fondateur de l'Abbaye Saint-Martin-du-Canigou,
fit don aux moines des terres du village de Vernet.
En l'an 1202, on signale l'existence d'un établissement thermal rudimentaire.
Au fil des siècles, Vernet et son établissement thermal furent
détruits à plusieurs reprises.
C'est en 1788 que le Docteur Pierre de Barrera, de Prades, loua les Thermes, les fit rénover et se préoccupa également du captage des eaux. Les premières sources utilisées furent celles de la rive gauche du Cady.
En 1846, Ibrahim Pacha, vice-roi d'Egypte, fit soigner à Vernet une bronchite chronique rebelle. Il obtint un si bon résultat qu'il fit envoyer à Vernet tous les hauts fonctionnaires de sa cour, atteints de la même maladie.
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Durant cette période fastueuse furent édités de nombreux ouvrages
scientifiques sur les propriétés des eaux de (ou du) Vernet, tant en
langue française qu'en langues étrangères (anglais ou espagnol). Citons
par exemple, "Vernet-les-Bains et les eaux sulfureuses des thermes
Mercader", du Docteur E. Masse, professeur agrégé et chef des
travaux anatomiques de la Faculté de Médecine de Montpellier (1870)
ou encore "Under Water Massage at Vernet-les-Bains" de P. Pagès
(St. George's Hospital, London).
Plus tard, la reine Alexandra d'Angleterre, Rudyard Kipling et de
nombreux savants anglais et allemands fréquentèrent la Station de
Vernet-les-Bains.
En 1932, l'Etablissement Mercader cessa de fonctionner. En
1940, les inondations catastrophiques du Cady emportèrent l'établissement
et ses installations, avec ses annexes, ainsi que l'hippodrome.
Le 9 juin 1959, la commune rétrocéda la concession exclusive des
sources à la nouvelle société, encore propriétaire de nos jours. Celle-ci
a fait édifier un Centre Thermal et un Centre de rééducation fonctionnelle et motrice en milieu thermal.
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Distractions
Excursions pédestres : grâce à de nombreux sentiers
balisés et très bien tracés, il est possible d'accéder vers les plus beaux
sites du massif du Canigou. Les sentiers de moyenne et basse altitude sont
accessibles toute l'année. Un guide et une carte du massif du Canigou
peuvent aider et renseigner les promeneurs sur les difficultés et le temps
nécessaire à parcourir les différents itinéraires.
Station thermale, connue depuis le Moyen-Age, ouverte toute l'année,
Vernet offre, grâce à la qualité de ses eaux sulfureuses, une gamme variée
d'indications thérapeutiques (en particulier, maladies des voies respiratoires
supérieures et rhumatismales). Aux thermes reconstruits à neuf est venu
s'adjoindre un centre très moderne de rééducation fonctionnelle et motrice
en pleine extension.
Station climatique, Vernet, situé dans la région la plus méridionale de France, latitude d'Ajaccio et de Rome, doit à son micro-climat exceptionnel à l'abri de la tramontane et de la canicule, caractérisé par la luminosité de son ciel et la sécheresse de l'air, d'être un centre de repos et de restauration pour tous ceux qui souffrent de déficience ou d'allergie respiratoire, des pollutions et du rythme de la vie moderne ou des atteintes de l'âge.
Climatologie
Vernet-les-Bains, situé à 650 mètres d'altitude, jouit d'un
climat de transition entre le climat méditerranéen de la plaine du Roussillon
et celui déjà montagnard du plateau de Mont-Louis ou de Font-Romeu. A la
même latitude que Calvi en Corse, l'ensoleillement de Vernet est important
(6 à 8 h en hiver, 12 h en été par jour). Les températures y sont douces
grâce à la quasi-absence des vents du Nord ; l'air y est sec, les brouillards
très rares. Toutes les saisons sont agréables à Vernet.
Les printemps sont parfois pluvieux mais néanmoins le soleil est souvent
présent. Température moyenne : nuit : 6°, Jour : 18°.
Les étés sont tempérés par la moyenne altitude. Température moyenne : nuit : 14°, jour : 24°.
Les automnes sont doux et l'atmosphère souvent lumineuse. Température moyenne : nuit: 5°, jour : 16°.
Les hivers sont très ensoleillés, le ciel d'un bleu profond, les jours de
pluie ou de neige rares. Température moyenne : nuit : 2°, jour : 14°.
En conclusion, il est à remarquer que Vernet convient parfaitement aux convalescents et aux vieillards qui ne risquent pas d'y trouver un climat changeant.